巧克力的主要原料「可可豆」是可可樹的種子，可可樹是高大的堅固喬木，植物學名Theobroma cacao，原產地是巴西亞馬遜河流域熱帶叢林，栽培合適的氣候是氣溫20~30˚C，溫度變化小，年雨量要1250mm以上，栽培土壤必須排水良好及通氣良好

可可樹樹高約4~10米，樹幹直徑10~20公分，生長一年以上的枝幹會開放許多白色的小花，開花後約五個月會結成果實，通常每株可可樹每年可以收成果實100~200粒，栽培4~5年開始結果，經濟效益收穫期約20~25年。

可可樹的果實稱為可可果莢(cacao pod)，呈橄欖球狀紡錘形或細長球狀，長約15~32公分，直徑5~10公分。成熟時顏色有綠、紅、黃、紫等眾多顏色。每顆可可果中有20~60粒種子，通常呈五列並排狀，這就是可可豆(cacao beans)。可可豆重量約佔整粒可可果的25%。

可可樹的品種，主要有三大品種群：克里奧羅(Criollo)、法里斯特羅(Forastero)與千里達(Trinitario)。